기아자동차가 우리나라 디자인 분야의 최고 권위 상인 <2008 대한민국 디자인대상> 디자인경영 대통령상을 수상했다. 기아자동차는 그 동안 디자인을 미래 핵심역량으로 키우기 위해 각 부문별로 다양한 활동을 추진해왔다. 독창적인 디자인DNA의 제품 개발, 글로벌 디자인 네트워크 구축뿐 아니라 경영 전반에 걸쳐 창의적인 사고와 마인드를 확산시킴으로써 차별화된 경쟁력을 갖춰나가기 시작한 것.
특히 디자인경영을 통해 고객들에게 ‘디자인 기아’를 성공적으로 각인시킴으로써 브랜드 이미지 제고와 경영환경 개선에 있어서도 큰 성과를 거뒀다. 디자인경영 대통령상 수상을 맞아 기아자동차가 그 동안 펼쳐온 디자인경영 발걸음을 되짚어 본다.
기업 전체를 새롭게 ‘디자인’ 세계 자동차시장은 품질•기술•마케팅•가격 등 기존의 역량만으로는 살아남기 어려운 시대가 됐다. 차별화된 ‘플러스 알파’를 갖추지 못하면 경쟁에서 뒤쳐질 수밖에 없는 상황에 처한 것. 기능•편익 중심에서 감성, 디자인을 중시하는 성향으로 소비 트렌드가 빠르게 변화하고 있기 때문이다. 기아자동차가 차별화된 경쟁 요소로 디자인을 선택한 것도 이와 같은 상황과 무관하지 않다.
또한 2000년대에 들어 세계시장에서 품질과 성능을 인정받기 시작한 기아자동차가 지속적으로 성장하기 위해서는 차별화된 정체성을 갖는 것 역시 중요한 과제 중 하나였다. ‘디자인’은 창의와 혁신을 기본으로 기아자동차의 브랜드 방향성을 가장 효과적으로 표출할 수 있다는 장점도 고려됐다. 기아자동차는 디자인경영을 통해 새로운 경쟁력을 확보하고자 했고, ‘항상 새로운 디자인에 대한 기대감을 불러 일으키는 창의적이고 혁신적인 기업’으로의 변화를 동시에 추구했다. 기아자동차가 추구하는 디자인경영은 제품의 디자인에만 국한된 것이 아니라 창의적인 사고를 중심으로 기업문화를 바꾸는 것, 즉 ‘기업을 새롭게 디자인하는 경영전략’이다. 궁극적인 지향점은 ‘디자인을 통한 고객최우선경영의 실천’이다.
연구개발•상품•마케팅•서비스 등 경영활동 전반에서 기아자동차만의 독특한 가치를 창출해 고객에게 즐겁고 놀라운 자동차생활의 경험을 제시하고, 새로운 라이프스타일을 만들어 갈 수 있도록 항상 곁에서 함께 하겠다는 것을 의미한다. 이러한 철학은 디자인경영 슬로건에 상징적으로 표현돼 있다. DESIGN의 ‘S’는 호기심을 의미하는 물음표로, ‘I’는 해결책을 의미하는 전구를 사용함으로써 고객의 생활과 자동차에 대한 끊임없는 호기심과 열정으로 명확한 해결책을 제시하고자 하는 변화와 혁신의 마인드, 창의적인 행동 방식을 표현하고 있다. 기아자동차의 역사에는 이미 이런 디자인 DNA가 잠재돼 있었다. 기아자동차는 1944년 설립이래 혁신적 사고를 기반으로 새로운 콘셉트의 차량을 개발해 왔다.
최초의 본격 승합차 봉고, 최초의 SUV 스포티지 등이 좋은 예다. 이런 기아자동차만의 기술과 디자인 전통이 현재의 디자인경영으로 계승, 발전되고 있는 것이다. 디자인경영을 통해 이룩한 긍정적인 변화들 디자인경영을 준비하고 본격적으로 추진한 지난 몇 년간 기아자동차는 다양한 부문에서 긍정적인 변화를 가져왔다. 먼저 브랜드 방향성에 부합하고 기아자동차만의 유니크한 디자인DNA를 갖춘 신차들을 2008년에 대거 선보였다.
‘직선의 단순화’가 처음으로 적용된 정통스타일의 하이테크 고품격 SUV 모하비, 기아자동차 양산차 최초로 패밀리 룩이 적용된 로체 이노베이션, 미래지향적 역동적 스타일의 준중형 세단 포르테, 신개념 CUV 쏘울 등은 기아자동차 제품에 대한 대내외의 평가를 단박에 바꾸는 역할을 수행했다. 매력적이고 차별화된 디자인을 갖춘 이런 신차들은 경영성과 개선에 있어서도 효자 노릇을 하고 있다. 판매 히트로 내수시장 점유율이 8년여 만에 30%를 돌파했으며, 재무성과도 개선되어 3년 만에 흑자전환을 이루어 내었다.
디자인경영의 성과가 사내외에서 가시화되면서 기업문화 역시 창의적이고 역동적 모습으로 변모하고 있다. 이런 변화는 기업문화 혁신활동으로 발전되어 전개되고 있다. New KIA라는 이름으로 전개되고 있는 기업문화 캠페인을 통해 서로 화합하고, 신뢰하며, 배려하는 분위기를 만들어 가고 있으며 이는 개인, 부문 간의 협업을 통한 시너지효과를 일으켜 업무성과 개선에도 기여하고 있다.
회사의 핵심경영전략으로 추진하였던 디자인경영은 경영층의 리더십과 임직원의 열정적 실천을 통해 기아자동차만의 독특한 문화로 표출되고 있으며, 우리에게 값지고 소중한 성과를 가져다 주고 있다. 기아자동차는 향후 디자인경영의 강화를 통해 이성과 감성을 동시에 만족시키는 ‘디자인 가치’, 활기차고 역동적인 브랜드로 고객에게 신뢰받는 ‘브랜드 가치’, 창의적 기업으로의 변화를 통한 ‘기업문화 가치’ 창출이라는 성과를 지속적으로 이끌어 낼 계획이며 이를 통해 궁극적으로는 디자인을 통한 기아자동차만의 고객최우선경영을 실천함으로써 다시 한 번 도약할 것이다.
[기아자동차 디자인경영 추진 경과]
▪ 디자인경영 선언 2006년 9월 <파리모터쇼>에서 기아자동차만의 차별화된 디자인DNA를 갖추기 위한 디자인경영 출사표를 던지고 디자인경영 본격 추진.
▪ 세계적인 자동차 디자이너 피터 슈라이어 영입 디자인경영의 첫걸음으로 세계 3대 자동차 디자이너로 꼽히는 피터 슈라이어(Peter Schreyer)를 디자인 총괄담당(CDO, Chief Design Officer) 부사장으로 전격 영입.
▪ 기아자동차 디자인 방향성 제시
2007년 4월 ‘직선의 단순화(The simplicity of the straight line)’라는 기아자동차의 미래 디자인 방향을 제시. ‘심플하면서도 아름다운 라인을 만들어 내겠다’는 이 명제는 이후 출시된 기아자동차의 신차들이 기아자동차만의 정체성을 갖춰가는 중요한 기준이 됨.
▪ 글로벌 디자인 네트워크 구축 2007년 9월 독일 프랑크푸르트 유럽총괄법인 신사옥에 기아자동차 단독 유럽디자인센터 마련. 이어 2008년 6월에는 미국디자인센터를 오픈함으로써 한국•유럽•미국•일본 등 아시아-유럽-북미를 잇는 글로벌 디자인 네트워크 완성.
▪ 패밀리 룩(family look) 적용 2007년 <프랑크푸르트모터쇼>에서 기아자동차만의 패밀리 룩을 적용한 콘셉트카 키(Kee) 공개. 호랑이 코와 입을 모티브로 라디에이터 그릴을 동물의 인상으로 형상화. 이후 콘셉트카 쿱(Koup), 양산차 로체 이노베이션, 포르테, 쏘울에도 적용.
▪ 디자인경영 생활화 2008년 4월, 디자인 슬로건을 각종 사무용품들과 문서 서식에 적용하는 것을 시작으로 임직원들의 공감대 확산을 위한 디자인경영 생활화 추진.
▪ 독창적인 디자인DNA 갖춘 신차 출시, 경영성과 개선 올해 초부터 모닝, 모하비, 로체 이노베이션, 포르테, 쏘울 등 독창적인 디자인DNA를 갖춘 신차 출시로 내수시장 30%를 돌파하는 등 ‘디자인 기아자동차’ 돌풍.
▪ 디자인경영 대통령상 수상 디자인 분야 최고 권위를 가진 국가 포상인 <2008 대한민국 디자인대상> 중 디자인경영 부문 최고상인 대통령상 수상.
